Não há um número exato de judeus sobreviventes da Shoá que vieram para o Brasil, mas estima-se em cerca de 25 mil pessoas.

Podemos agrupá-los em dois grupos: o primeiro, aproximadamente 10 mil pessoas, chegou ao Brasil entre 1933 – ano da ascensão do partido nazista na Alemanha – e o início da guerra, vindos, sobretudo, da Alemanha. O segundo grupo é composto por entre 15 e 20 mil judeus, a maioria nascidos no Leste Europeu, que sobreviveram ao Holocausto e vieram para o Brasil no pós-guerra.

Entre 1933 e 1939, muitos judeus alemães emigraram daquele país. O Brasil, embora não fosse o principal, tornara-se um destino de migração mais atrativo desde os anos 1920. Em 1937, o governo brasileiro emitiu a circular secreta 1127, que procurava restringir a imigração judaica, já que parte da elite dirigente nacional via judeus como comunistas e nocivos às políticas de branqueamento. Muitos não conseguiram deixar a Alemanha. Apesar disso, as ambiguidades do governo varguista, brechas legais, a ajuda de diplomatas sensibilizados e estratagemas (como atestados falsos de batismo e entrada com vistos temporários) fizeram com que muitos judeus conseguissem vir para o Brasil antes do início da Segunda Guerra Mundial.